Todo lo que siempre has querido saber del sistema solar

Siempre me ha llamado la atención lo pequeño que somos con respecto al universo, las distancias, los tamaños y, aún así, el sistema solar es mucho más grande y contiene más elementos "notorios" de lo que pensamos con respecto a nuestra perspectiva humana. Así que hoy comentaré algunas curiosidades del Sistema Solar que puede que te llamen la atención.

Para empezar, quiero señalar de que el sistema solar, desde nuestros ojos, es mucho más grande de lo que cabría esperar. Las representaciones esquemáticas que vemos en cualquier libro son muy pequeñas y no son a escala, pero es necesario representarlas así para verlas bien. Debajo les dejo un vídeo realizado por unos estudiantes, donde se representa al sistema solar a escala.



Cada planeta, cinturón, estrella... de nuestro "vecindario", tiene unas particularidades propias que hacen de cada uno algo único. Por su inmensidad, todavía no hemos estudiado ni descubierto por completo los cuerpos celestes que nos rodean, pero podemos hemos averiguado algunas cosas de los más interesantes:


Sol
Es una enana amarilla, mide 1.391.700 km aproximadamante de diámetro y tarda unos 27 días en rotar. Sus manchas solares y sus llamaradas, suelen ser más grandes que nuestro planeta y están relacionadas con las tormenta solares que se producirán. Además, los fotones de luz que emite el Sol, pueden tardar en salir desde su centro, siglos.

Un dato curioso es que aunque la temperatura del Sol es elevadísima, varía bastante desde su centro hasta su capa exterior: Desde 16.000.000 ºC en su núcleo a 30.000 ºC en la capa exterior.

También se han enviado algunas sondas espaciales a estudiar el Sol, de las cuales hemos obtenido información y datos de gran interés. 


Mercurio 

• Distancia hasta Sol: 57.910.000 km.
• Diámetro: 4.879 km.
• Año solar: 88 días.
• Duración del día: 58 días y 15 h.
• Temperatura: 350º C día / -170º C noche.
• Satélites naturales: 0

Es el planeta más cercano al Sol y carece de satélites. Pese a ser el planeta más cercano al Sol, no es el más caliente como cabria de suponer, ya que prácticamente carece de atmósfera y sus temperaturas se disipan rápidamente por la cara que no le da el Sol, lleganto a tener 350ºC de día y -170ªC de noche.

Se han enviado algunas sondas, pero ninguna ha aterrizado. 


Venus

• Distancia hasta el Sol: 108.200.000 km.
• Diámetro: 12.100 km.
• Año solar: 225 días.
• Duración del día: 116 días y 18 h.
• Temperatura media 460ª C.
• Satélites naturales: 0

Es el planeta más caliente del sistema solar debido a su densa atmósfera de dióxido de carbono y ácido sulfúrico, que mantiene gran parte del calor durante la noche.

Se han enviado varias sondas y varias han aterrizado (misiones Venera), aunque han sobrevivido poco después del aterrizaje debido a lo corrosiva que es su atmósfera. Otro dato interesante, es que Venus pertenece a la zona "ricitos de oro" junto con la Tierra y Marte, con la cual se denomina la zona orbital al rededor de una estrella en la que puede producirse vida. Sin embargo, al atmósfera de Venus es tan ácida, corrosiva y ventosa, que la ha imposibilitado. 


Tierra

• Distancia hasta el Sol: 150.000.000 km.
• Diámetro: 12.742 km.
• Año solar: 365 días.
• Duración del día: 23 h y 56 min.
• Temperatura media: 15º C
• Satélites naturales: 1

No es una esfera perfecta, sino que está achatada por lo polos y su eje está inclinado unos 23.5º, lo cual ha propiciado la aparición de las estaciones del año y con ello la vida.

Posee un satélite natural llamado Luna, causante de las mareas del planeta y que se aleja del mismo a razón de unos 3 cm al año. Este alejamiento es producido por la fuerza centrífuga generada por la rotación del planeta sobre la Luna y la Luna, también es el origen de la inclinación del planeta. 


Marte

• Distancia hasta el Sol: 227.900.000 km.
• Diámetro: 6.779 km.
• Año solar: 687 días.
• Duración del día: 24h y 37 min.
• Temperatura media: -55º C
• Satélites naturales: 2

Es el planeta más visitado del sistema solar, donde han aterrizado numerosas naves, recorrido su terrenos varios vehículos y orbitado otras tantas sondas.

Apenas tiene atmósfera y eje magnético, pero sobre todo, se caracteriza por su color rojizo causado por las partículas de oxido de hierro que hay en su superficie.

Además, tiene dos lunas, llamadas Phobos (miedo) y Deimos (terror), que en la mitología griega acompañaban a su padre Ares, Dïos de la guerra (Marte, en la mitología romana). 


Cinturón de asterorides 

• Distancia hasta el Sol: 400.000.000 km.
• Diámetro: ---
• Año solar: ---
• Diración del día: ---
• Temperatura media: ---
• Satélites naturales: ---

Es un anillo de rocas al rededor del Sol. No se sabe como llegó a formarse, pero hay varias hipótesis: que fue un planeta que se desintegró, un planeta que no llegó a formarse debido a las turbulencias gravitacionales de Júpiter o según una nueva teoría de 2017, que era un espacio vacío que fue llenándose mientras los planetas se iban formando.

Cabe destacar que en él se encuentran 4 asteroides de gran tamaño: Palas, Vesta, Higia y Juno, además de un planeta enano llamado Ceres, que equivale a una cuarta parte de nuestra Luna. 


Júpiter

• Distancia hasta el Sol: 780.000.000 km.
• Diámetro: 139.822 km.
• Año solar: 11,8 años.
• Duración del día: 9h y 56 Min.
• Temperatura media: -110º C
• Satélites naturales: 63

Es el planeta más grande del Sistema Solar y es gaseoso, es decir, en teoría no hay suelo. Sin embargo, se cree que tiene un núcleo de hidrógeno líquido metálico, debido a las grandes presiones que existen en este planeta. Además, se defiende la idea de que gracias a la existencia de Júpiter existe la vida en la Tierra, ya que la inmensa gravedad de este planeta ha arrastrado asteroides y otras masas rocosas hacia sí, librando a la Tierra y a otros planetas de bombardeos, sobre todo mientras se creaba el sistema solar.

El tamaño de Júpiter tiene tanta influencia con su gravedad que afecta al eje de rotación del Sol. Es decir, técnicamente Júpiter no gira alrededor del eje del Sol, como se supone que debería hacerlo, sino que gira respecto a un eje combinado con el Sol que se sitúa cerca de la corteza solar, lo que supone que el Sol tiene un perido de traslación, inapreciable, pero lo tiene. El resto de los planetas, al ser más pequeños, si que giran al rededor del eje delSol, aunque este se mueva, pero a "ojos" de estos, el Sol no se mueve.

Por otro lado, también se cree que es una estrella fallida, ya que su composición es muy similar a la del Sol (hidrógeno y otros elementos), pero debido a su falta de masa no pudo haber una fusión nuclear.

Otro dato curioso es que en su atmósfera hay fuertes vientos huracanados, entre los cuales destaca la gran macha roja de Júpiter, que es una inmensa tormeta que lleva más de 300 años.

También se han enviado varias sondas a estudiar el planeta y una de ellas (la sonda Galileo) entro en 1995 en su atmósfera para estudiar su composición y comprobar hasta dónde se llegaba. A 200 km de su entrada dejó de emitir aplastada por a las altas presiones y al calor de la reentrada. Además también suscitan gran interés algunos de los satélites que posee, ya que se cree que estos albergan agua líquida y por lo tanto, son susceptibles de albergar vida microscópica. 


Saturno

• Distancia hasta el Sol: 1.433.000.000 km.
• Diámetro: 120.536 km.
• Año solar: 29,5 años.
• Duración del día: 10 h y 42 min.
• Temperatura media: -149º C.
• Satélites naturales: 60.

Saturno es el segundo planeta más grande del sitema solar, pero se le conoce por tener un característico anillo de hielo, polvo y rocas a su alrededor. Dicho anillo posee un grosor que varía de entre unos pocos metros en su parte más alejada a los 3 km de anchura en las zonas más gruesas.

A pesar de ser el segundo planeta más grande, su atmósfera apenas tiene densidad. Además, existe una curiosa tormenta con forma hexagonal en su polo norte, por la que actualmente se sigue investigando su forma.

Al igual que en Júpiter, Saturno tiene varios satélites que suscitan gran interés, por lo que se han enviado varias sondas a investigar sus satélites y el planeta. Recientemente, la sonda Cassini se desintegró en la atmósfera de saturno al entrar en ella para recabar datos. 


Urano

• Distancia hasta el Sol: 2.873.000.000 km.
• Diámetro: 50.724 km.
• Año solar: 84 años.
• Duración del día: 17 h.
• Temperatura media: -200º C.
• Satélites naturales: 27.

Es otro gigante gaseoso y el tercero en tamaño después de Júpiter. Es un planeta que también tiene anillos, pero al tener menos reflexión que los de Saturno y estar mucho más alejado no son apreciables desde la tierra.

Sin embargo, su principal particularidad es que su eje se encuentra inclinado casi 90 grados y se piensa que esto es debido a la influencia gravitacional de Júpiter, Saturno y Neptuno. Además también destaca por su color aguamarina, causado por la composición de su atmósfera, la cual está completamente cubierta de nubes en aparente calma.

No se han enviado sondas específicamente a estudiar Urano, sino que al pasar por allí, se ha aprovechado. En 2030 se prevé que la NASA lance nuevas sondas a estudiar Urano y Neptuno. 


Nepturno

• Distancia hasta el Sol: 4.495.000.000 km.
• Diámetro: 49.528 km.
• Año solar: 164 años.
• Duración del día: 16 h.
• Temperatura media: -190º C.
• Satélites naturales: 13.

Es el planeta más alejado del sistema solar y es otro gigante gaseoso que también tiene anillos, pero como ocurre con Urano, son de poca reflexión, muy delgados y es un planeta que está muy alejado.

Neptuno destaca por ser el planeta que tiene los vientos más fuertes del sistema solar, llegando a superar dos veces la velocidad del sonido en su ecuador. Además posee un color azulado, como el de la Tierra, pero es debido a su composición gaseosa.

Ha sido visitado por algunas sondas, pero al igual que ha ocuurido con Urano, ha sido de paso. 


Plutón

• Distancia hasta el Sol: 5.916.000.000 km - 4.437.000.000 km
• Diámetro: 2.377 km.
• Año solar: 248 años.
• Duración del día: 6 días y 9 h.
• Temperatura media: -225º C.
• Satélites naturales: 5.

En 2006 Plutón perdió la categoría de planeta, pasando a donominarse, planeta enano.

Es más pequeño que la Luna y no gira con respecto a su eje, sino que su eje de rotación ha sido desplazado hacia un punto casi intermedio en el espacio, a favor de Plutón, entre Plutón y su satélite más grande, Caronte, un poco más pequeño que él.

Además, cabe destacar que la órbita de Plutón es elíptica e inclinada, llegando a curzarse con la órbita de Neptuno (de ahí las dos distancias al Sol señaladas al comienzo de este epígrafe) y pasar cerca de la de Urano.

Por otro lado, hasta la llegada de la sonda New Horizons en 2015, solo se sabía de la existencia de 3 lunas en plutón, pero dicha sonda descubrió dos más a su paso.

A parte de la New horizons, solo ha pasado la Voyager II. 


Disco disperso

• Distancia hasta el Sol: 5.000.000.000 km - 8.250.000.000 km
• Diámetro: ---
• Año solar: ---
• Duración del día: ---
• Temperatura media: ---
• Satélites naturales: ---

Zona "vacía", antes de llegar al cinturón de Kuipier que contiene un número incierto de objetos celestes. Los obejtos que orbitan en esta zona lo hacen con una inclinación elíptica diferente al del Cinturón de Kuipier. 


Cinturón de Kuipier

• Distancia hasta el Sol: 5.000.000.000 km - 8.250.000.000 km
• Diámetro: ---
• Año solar: ---
• Duración del día: ---
• Temperatura media: ---
• Satélites naturales: ---

Es el segundo cinturón de asteroides que posee el sistema solar, pero es mucho más grande y alejado.

Es tan extenso, que se cree que hay muchos planetas enanos sin descubrir e incluso se han descubierto algunas inconsistencias gravitacionales con otros planetas y asteroides, que hacen pensar que están influidos por la gravedad de otro planeta de gran tamaño, aún sin descubrir, mucho más alejado.

Está formado en su mayor parte por rocas de hielo y se piensa que aquí es el origen de los cometas de periodo corto (visitas cercanas a la Tierra en un periodo de menos de 200 años) y que incluso el agua de nuestro planeta pudo haber venido de aquí. 


Nube de Oort

• Distancia hasta el Sol: 1 año luz su lumite externo.
• Diámetro: ---
• Año solar: ---
• Duración del día: ---
• Temperatura media: ---
• Satélites naturales: ---

Está compuesta por dos partes, una interna en forma de disco y otra externa en forma de esfera alrededor del Sol (y por lo tando del sistema solar). Está formada por una agrupación de cuerpos rocosos de entre 500 metros y 500 km y es de donde provienen los comentas de periodo largo (más de 200 años). Aún así su densidad es muy baja y se piensa que es de unas 40 veces la de la Tierra.

La nube de Oort es el limite de la influencia gravitacional del Sol y apenas llega su luz. Para hacernos una idea más clara, está tan lejos que las sondas Voyager I y II, después de haber sido lanzadas hace más de 40 años y a velocidades de unos 17km/sg, aún no han llegado a la nube de Oort.


Planetas enanos del sistema solar:

Planeta enano	Tamaño aproximado de su diámetro	Duración del día	Año solar	Localización
Ceres	925 km	3 horas	4,6 años	Cinturón de asteroides
Plutón	2377 km	6 días y 9 h.	248 años	Órbita solar/Cinturón de Kuipier
Eris	2330 km	---	557 años	Disco disperso
Makemake	1445 km	---	---	Cinturón de Kuipier
Haumea	1400 km	---	---	Cinturón de Kuipier

Vocabulario interesante:

• Objetos transneptunianos: Englobaría a cualquier objeto (asteroides, planetas...) más allá de la órbita de Neptuno, por lo que hay astrónomos que discrepan de esta denominación.
• Exoplaneta: Lo mismo que un planeta, pero fuera del sistema solar.
• Planeta: Cuerpo rocoso o gaseoso de gran tamaño dentro del sistema solar.
• Planeta enano: Cuerpo celeste que gira al rededor del Sol, es pequeño pero tiene suficiente masa para generar su propia gravedad y llegar a tener una forma casi redonda, no es ningún satélite de otro pleneta, no ha limpiado su vecindad (atraído rocas, escombros... cercanos hacia sí).
• Asteroide: Roca (material rocos, carbonáceo metálico...) que flota en el espacio, mayor que un meteoroide que está en una órbita interior a la de Neptuno.
  
• Meteoroide: Roca que flota en el espacio (sin entrar en contacto con ninguna atmósfera planetaria), de entre un tamaño microscópico y los 50m de diámetro.
• Meteoro: Fenómeno luminoso que se produce cuando un meteoroide entra en la atmósfera terrestre.
• Meteorito: Cuando el meteoro alcanza la superficie terrestre.
• Cometa: Cuerpo celeste compuesto por hielo, polvo y rocas que orbitan el sistema solar. Su característica principal es la estela que dejan al acercarse al Sol, dicha estela son sus restos expulsados y reflejados por el Sol, a consecuencia del calor en su acercamiento.